Le sort de Neymar avant Rio 2026

La présence de Neymar dans l’équipe du Brésil pour la Coupe du Monde 2026 est devenue l’un des sujets les plus suivis de la préparation mondiale. À Rio de Janeiro, le lundi 18 mai 2026, Carlo Ancelotti doit révéler la liste finale de 26 joueurs, et cette annonce dira si le numéro 10 fait encore partie du plan ou s’il devra regarder le tournoi de l’extérieur. Dans un contexte aussi chargé, la décision dépasse largement le simple nom d’un joueur : elle touche à l’équilibre offensif, à la gestion du risque et à l’image même de la Seleção.

Une annonce qui pèse plus lourd que les autres

Neymar figurait déjà dans la présélection de 55 joueurs remise à la FIFA le 12 mai. Avant même la sortie officielle, plusieurs observateurs au Brésil, dont Globo Esporte, ainsi que Fabrizio Romano, laissaient entendre qu’Ancelotti avait tendance à lui faire une place. Le scénario semblait donc s’écrire en sa faveur, même si rien n’était totalement acquis. Après la défaite de Santos contre Coritiba, l’attaquant a d’ailleurs insisté sur sa condition : il dit se sentir très bien physiquement et travailler sans relâche depuis des années pour revenir à son meilleur niveau.

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Le long détour par les blessures et la remise en forme

Le dossier Neymar est particulièrement délicat parce qu’il s’inscrit dans une série de contretemps physiques qui ont presque tout compromis. Il n’a plus porté les couleurs du Brésil depuis le 17 octobre 2023, moment où il s’est déchiré les ligaments croisés et le ménisque du genou gauche dans une défaite à Montevideo contre l’Uruguay. La route vers un retour durable a été longue, faite de périodes de repos, de reprise progressive et de nouvelles inquiétudes musculaires.

Sa dernière année internationale a été perdue, son passage à Al Hilal s’est terminé au début de 2025, puis il est revenu à Santos pour retrouver des minutes, des automatismes et un rôle plus familier. Au printemps 2026, il a même eu recours à une thérapie au plasma riche en plaquettes afin de favoriser la guérison du genou. Son entraîneur Cuca a confirmé que tout était pensé pour lui permettre d’arriver au Mondial dans un état acceptable.

Élément	Situation	Effet sur la sélection
Présélection	Intégré aux 55 joueurs	Reste dans la course jusqu’au verdict final
État physique	Reprise encore surveillée	Incertitude sur la charge de travail
Forme en club	Production intéressante avec Santos	Renforce son dossier sportif
Choix d’Ancelotti	Arbitrage entre talent et robustesse	Déterminera sa place dans les 26

Ce que ses matchs à Santos ont vraiment changé

Sur le terrain, Neymar n’a pas disparu du paysage. Les chiffres évoqués par World Soccer Talk et Goal parlent de six buts et trois passes décisives en treize matchs en 2026, tandis qu’une autre lecture lui attribue neuf actions décisives sur la même période. Peu importe la source exacte, l’idée reste la même : lorsqu’il joue, il produit encore du contenu offensif. C’est d’ailleurs ce qui complique la réflexion du sélectionneur. Le vrai enjeu n’est pas de savoir si Neymar a encore du talent, mais s’il peut répéter des efforts intenses pendant trois matchs de groupe en treize jours, puis éventuellement supporter la suite du tournoi.

Pourquoi la balance semble pencher maintenant

Au début de l’année, Ancelotti avait été très clair : si Neymar arrive au Mondial à cent pour cent, il peut faire partie du groupe, mais à ce moment-là, il n’était pas encore prêt. Cette position, formulée après les amicaux de mars contre la France et la Croatie, paraissait assez ferme. Pourtant, la situation a bougé. Les blessures de Rodrygo et d’Estevão Willian ont libéré de l’espace en attaque, et plusieurs leaders du vestiaire, dont Casemiro, ont appuyé la candidature du vétéran. Dans ce contexte, l’idée d’un retour de Neymar n’a plus rien d’une fantaisie.

Si son nom apparaît dans la liste finale, il faudra aussi revoir la hiérarchie offensive. João Pedro, malgré sa belle production en Premier League avec Chelsea, serait probablement le principal sacrifié. Endrick, Igor Thiago et Rayan demeurent eux aussi dans la zone de compétition pour les dernières places. Le Brésil possède déjà Vinicius Junior, Raphinha, Matheus Cunha et Gabriel Martinelli, ce qui laisse croire que Neymar serait utilisé de façon plus souple, comme meneur de jeu, solution de secours ou arme de deuxième vague, plutôt que comme titulaire automatique.

Le parcours du Brésil et la portée symbolique d’un retour

Le Brésil débutera dans le Groupe C, peu importe la décision finale. Le 13 juin, il croisera le Maroc au MetLife Stadium d’East Rutherford, puis affrontera Haïti à Philadelphie dans la fenêtre du 19 au 20 juin. Le troisième rendez-vous du groupe, contre l’Écosse au Hard Rock Stadium de Miami Gardens, est prévu dans la fenêtre du 25 au 26 juin. Finir premier offrirait ensuite une opposition contre un troisième de groupe en seizièmes de finale, ce qui améliorerait la trajectoire du tableau.

Sur le plan symbolique, un éventuel retour serait énorme. À 34 ans, Neymar viserait une quatrième Coupe du Monde et tenterait de prolonger un parcours déjà chargé d’attentes et de déceptions. Avec 79 buts en 128 sélections, il demeure le meilleur buteur de l’histoire du Brésil, devant Pelé, depuis septembre 2023. Il a déjà participé aux Coupes du Monde de 2014, 2018 et 2022, atteignant chaque fois les quarts de finale. La FIFA permet bien des remplacements pour blessure jusqu’à 24 heures avant le premier match, mais le vrai point de bascule reste la liste du 18 mai : c’est elle qui dira si l’histoire se poursuit ou si elle s’arrête ici.

La réponse attendue à Rio donnera enfin le ton du projet brésilien pour l’été 2026, et tous les regards se tourneront alors vers la suite du calendrier. Pour suivre les rencontres du Brésil et l’ensemble du tournoi à partir du 11 juin, rendez-vous sur FIFA.com/worldcup.

Le sort de Neymar avant Rio 2026