Le Canada garde le cap vers l’or à Edmonton
- Août - 5
- Au cœur du sport
- Benoît Paquette
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Le Canada a déjà confirmé sa présence en demi-finale à la Coupe Hlinka-Gretzky 2026, mais la vraie bataille commence maintenant. Après deux gains convaincants en ronde préliminaire, la formation canadienne termine son passage dans le groupe A contre la Suède, mercredi au Rogers Place d’Edmonton.
La mise au jeu est fixée à 17 h, heure des Rocheuses, soit 19 h, heure de l’Est. Même si le premier rang du groupe est déjà assuré, cette partie demeure importante pour peaufiner les détails avant les matchs à élimination directe.
Le Canada arrive à ce rendez-vous avec six points, une fiche parfaite en temps réglementaire et une avance mathématiquement impossible à rattraper dans son groupe. Cette marge enlève une partie de la pression, sans enlever la valeur de l’affrontement.
Deux départs très convaincants pour les Canadiens
Les jeunes Canadiens ont lancé leur tournoi avec aplomb en infligeant un revers de 7-3 à la Suisse le 3 août. La première période a été particulièrement explosive, avec cinq buts marqués rapidement et un rythme que les Suisses n’ont jamais réussi à freiner.
Le tir au but a aussi raconté l’histoire du match : le Canada a dirigé 48 rondelles vers le filet adverse, contre 25 pour la Suisse. Cette pression soutenue a permis de nourrir l’attaque et de garder le jeu presque constamment en territoire offensif.
Parmi les marqueurs, on retrouvait Liam Pue, qui a touché la cible deux fois. Brock England, Camryn Warren, Ryerson Edgar et Benjamin Veitch ont aussi contribué, puis England a ajouté un but en infériorité numérique en troisième période pour signer sa propre soirée de deux buts.
Le lendemain, le Canada a poursuivi sur sa lancée avec une victoire encore plus nette de 6-1 contre la Slovaquie. Cette fois, la domination n’était pas seulement offensive : elle était aussi territoriale et défensive.
- Kayden Stroeder a marqué deux fois.
- Landon DuPont, Warren, Edgar et Pue ont chacun ajouté un but.
- Le Canada a obtenu 48 tirs, contre seulement 13 pour la Slovaquie.
- Le gardien Leif Oaten a réalisé 12 arrêts sur 13 tirs.
Ces deux matchs ont montré que l’équipe ne dépend pas d’un seul trio ni d’un seul espoir vedette. Plusieurs joueurs ont pris leur place au tableau indicateur, et les défenseurs ont eux aussi participé régulièrement à la transition offensive.
Un dernier test avant la phase décisive
Le duel contre la Suède arrive à un moment intéressant. Sur le plan du classement, le Canada n’a plus besoin du résultat pour avancer, mais il peut encore s’en servir comme baromètre avant les demi-finales.
La Suède, elle, a encore quelque chose à gagner. Après avoir battu la Slovaquie 4-3 à son premier match, elle a ensuite perdu 7-6 dans une rencontre très ouverte contre la Suisse. Ce contexte oblige les Suédois à chercher un résultat positif s’ils veulent garder de bonnes chances de passer à l’étape suivante.
Les deux équipes se connaissent déjà un peu. Le Canada avait affronté la Suède en match préparatoire et l’avait emporté 3-1, mais une partie de ronde préliminaire raconte toujours une histoire différente lorsque les points comptent vraiment.
La Suède a d’ailleurs démontré qu’elle pouvait marquer en rafale. Dorian Eklund Aspe avait amassé quatre points avant la rencontre de mercredi, tandis qu’Oliver Sundberg et Milan Sundstrom avaient tous les deux inscrit deux buts en deux matchs.
Pour l’entraîneur-chef Ryan Oulahen, cette partie peut servir à plusieurs fins : garder le tempo, gérer l’utilisation des joueurs, et tester certaines combinaisons en prévision d’un hockey plus serré en ronde des médailles. Oulahen faisait partie du personnel derrière le titre canadien à Edmonton en 2024; il commande maintenant l’équipe à la barre principale.
Ce que la ronde éliminatoire promet
En terminant au premier rang du groupe A, le Canada croisera en demi-finale l’équipe qui terminera deuxième du groupe B. L’identité de cet adversaire restera inconnue jusqu’à la fin des derniers matchs de la ronde préliminaire.
Le format du tournoi est simple : le premier du groupe A joue contre le deuxième du groupe B, et le premier du groupe B affronte le deuxième du groupe A. Les deux gagnants se retrouvent ensuite en finale pour l’or, alors que les perdants disputent le bronze.
Avant les derniers matchs du groupe B, les États-Unis occupaient la première place, avec la Tchéquie et la Finlande à trois points chacun derrière eux. L’Allemagne n’avait toujours pas inscrit de point, ce qui laisse encore plusieurs scénarios possibles.
Le Canada sait toutefois que le passage de la phase de groupes à l’élimination directe change tout. Un bon départ n’offre aucune garantie une fois qu’un seul faux pas peut mettre fin au tournoi.
Ce rappel n’est pas théorique. En 2025, le Canada avait aussi terminé la ronde préliminaire sans faute avant de subir une défaite de 4-3 en tirs de barrage contre les États-Unis en demi-finale. Il avait ensuite décroché le bronze en battant la Finlande, mais sa course vers un autre titre s’était arrêtée là.
Une tradition de victoires qui alimente les attentes
La Coupe Hlinka-Gretzky n’est pas un tournoi ordinaire pour le Canada. Depuis le lancement de l’épreuve estivale des moins de 18 ans en 1991, le pays a remporté 25 des 34 médailles d’or décernées.
Cette domination historique explique pourquoi chaque édition vient avec des attentes élevées. Le Canada a aussi connu deux longues séries de titres, soit sept d’affilée de 1996 à 2002, puis huit championnats consécutifs de 2008 à 2015.
Quand le tournoi se tient en Alberta, la pression monte encore d’un cran.
- Le Canada a gagné l’or à Edmonton et Red Deer en 2018.
- Il a récidivé à Red Deer en 2022.
- Il a encore triomphé à Edmonton en 2024.
- La finale de 2024 s’est conclue par un gain de 2-1 contre la Tchéquie au Rogers Place.
Dans ce contexte, une autre médaille d’or cet été prolongerait non seulement la séquence victorieuse en Alberta, mais ajouterait aussi un 26e titre estival des moins de 18 ans au palmarès canadien.
Une vitrine pour les joueurs à surveiller
La Coupe Hlinka-Gretzky est également l’un des premiers grands rendez-vous internationaux pour plusieurs joueurs qui approchent de leur année d’admissibilité au repêchage de la LNH. Pour bien des espoirs, c’est une première occasion de se faire voir dans un environnement relevé, à haut rendement et sous forte pression.
Le tournoi réunit plusieurs des meilleurs joueurs de moins de 18 ans provenant de huit nations de hockey, à un moment du calendrier où les conflits avec les équipes de club et les programmes scolaires sont limités. Cela permet aux pays d’aligner des formations très fortes.
Chez les Canadiens, Landon DuPont attire déjà beaucoup d’attention, mais il n’est pas le seul à avoir pris de la valeur au cours des deux premiers matchs. Pue, Edgar, Warren, Schultz et Stroeder ont tous laissé une impression favorable.
Pour le groupe, la demi-finale représentera aussi un premier vrai test de survie. À ce stade, il ne s’agit plus seulement de produire offensivement : il faut aussi composer avec l’enjeu, le rythme et la nervosité propres aux matchs sans lendemain.
Une semaine qui peut définir le tournoi
Le match contre la Suède retient l’attention, mais la suite du programme va rapidement devenir le vrai centre d’intérêt du pays. Les demi-finales sont prévues vendredi le 7 août, puis les matchs pour les médailles de bronze et d’or auront lieu samedi le 8 août.
La finale doit commencer à 17 h, heure des Rocheuses. TSN et RDS diffusent les matchs préliminaires, les demi-finales et les rencontres de la ronde des médailles présentées au Rogers Place.
Le Canada a déjà réussi une étape essentielle en finissant au sommet de son groupe. La prochaine consiste à transformer sa profondeur, son avantage de jouer à domicile et la maturité de son jeune noyau en deux autres victoires.
Si la troupe canadienne l’emporte vendredi, elle reviendra en finale de la Coupe Hlinka-Gretzky et s’offrira un autre grand moment de hockey estival devant ses partisans.
