Le mercredi 23 septembre, Toronto et Ottawa croiseront le fer en même temps dans deux arénas différents. Les deux rencontres débuteront à 19 h, heure de l’Est, dans le cadre d’une soirée préparatoire à effectifs divisés.
Cette formule force chaque équipe à répartir ses joueurs du camp d’entraînement entre deux alignements distincts. Pour les partisans, c’est une occasion de voir deux versions de la même rivalité. Pour ceux qui veulent miser, le contexte de chaque match compte autant que le logo sur le chandail.
Les Sénateurs recevront une portion des Maple Leafs au Centre Canadian Tire, pendant qu’un autre groupe d’Ottawa se déplacera à Toronto. Les entraîneurs profiteront aussi de ces matchs pour prolonger l’évaluation de plusieurs joueurs avant le début de la saison régulière, prévu le 29 septembre.
Ottawa entre dans cette préparation avec un visage renouvelé, après la transaction de son ancien capitaine Brady Tkachuk. La nouvelle venue William Eklund fait partie des joueurs que l’organisation veut observer de près pendant ce réaménagement offensif. De leur côté, les Leafs n’ont que quatre matchs préparatoires au menu, tous contre Montréal ou Ottawa.
Le premier réflexe demeure d’attendre les alignements officiels des deux côtés. Un pari sur Toronto à domicile n’équivaut pas à un pari sur Toronto à Ottawa, parce que les groupes envoyés sur la glace ne seront pas les mêmes.
Voici les points à contrôler en priorité :
Les paris sur les joueurs demandent encore plus de prudence. Avant de viser un buteur ou un nombre de tirs, il faut confirmer qu’il se trouve dans le bon match et garder en tête que son temps de glace pourrait être réduit.
Il est trop tôt pour parler d’un favori net tant que les gardiens et les formations complètes ne sont pas connus. L’équipe qui semble plus solide à Toronto peut très bien présenter une version différente à Ottawa.
Le meilleur angle consiste à analyser chaque rencontre séparément. Si les cotes ne tiennent pas compte des gardiens, de l’expérience sur la glace et du niveau réel des alignements, mieux vaut simplement laisser passer le pari et profiter du spectacle.