Départ tonitruant: le Mondial passe en mode chaos
- Juin - 12
- Le Mag du Mondial 2026
- Benoît Paquette
- (0)
Entre les expulsions à répétition à Mexico et le retour spectaculaire des Sud-Coréens à Guadalajara, la première journée du tournoi a donné un avant-goût assez clair de ce qui attend le Canada.
Une entrée en matière qui a tout sauf rassuré
Le grand tournoi a lancé ses hostilités jeudi avec une soirée riche en rebondissements, et il n’a pas fallu longtemps pour comprendre que cette édition allait offrir du jeu rapide, du bruit et des surprises. Deux rencontres du groupe A ont ouvert une compétition de 39 jours et 104 matchs répartis entre le Canada, les États-Unis et le Mexique, dans un format élargi à 48 équipes qui promet d’ajouter encore plus d’imprévu.
Pour les partisans canadiens, il s’agissait d’un premier aperçu utile avant l’entrée en scène de la formation nationale. La journée a montré que chaque erreur pourrait coûter très cher et que les matchs d’ouverture n’auront rien de tranquille.
Mexico a donné le ton avec fracas
Au stade Azteca, plus de 80 000 spectateurs ont rempli les gradins pour un lancement déjà chargé d’ambiance, avec Shakira et Maná au programme. Le match entre le Mexique et l’Afrique du Sud a ensuite dérapé dans une direction que peu de gens avaient anticipée.
Le premier moment marquant est arrivé tôt. À la 9e minute, Erik Lira a profité d’une relance mal assurée pour intercepter le ballon, puis Julián Quiñones a conclu d’un tir précis entre les jambes du gardien Ronwen Williams afin d’inscrire le premier but du tournoi 2026. Quelques minutes plus tard, l’émotion a pris le dessus quand Raúl Jiménez a marqué de la tête, lui qui avait déjà traversé une grave blessure à la tête en 2020. Son but, son premier en Coupe du monde, l’a visiblement bouleversé.
Le vrai sujet de discussion, toutefois, a été la discipline. L’arbitre Wilton Sampaio a distribué trois cartons rouges, un sommet pour un match d’ouverture de Coupe du monde. Sphephelo Sithole a été expulsé en première demie, puis Themba Zwane a suivi après intervention de la vidéo pour un geste au visage de Roberto Alvarado. En fin de rencontre, César Montes a lui aussi reçu un rouge après avoir coupé une attaque sud-africaine. Les trois joueurs seront suspendus pour le prochain match de leur groupe.
Un premier succès historique pour les hôtes
Au-delà du tumulte, le Mexique a aussi signé un résultat symboliquement important. Javier Aguirre a enfin obtenu une victoire dans un match inaugural de Coupe du monde, après une série antérieure peu reluisante composée de défaites et de nuls. Le tout s’est fait avec une prestation solide, un but rapide et une défense qui n’a rien accordé.
La soirée a également mis en lumière Gilberto Mora, un milieu de terrain de 17 ans appelé à prendre de plus en plus de place. Sa présence a ajouté une touche d’audace à une équipe qui cherchait un départ convaincant devant son public. Le 2-0 final ressemble à un signal clair: les hôtes ne comptent pas se contenter d’un rôle secondaire.
À Guadalajara, la Corée du Sud a frappé au bon moment
Si Mexico a offert le spectacle du chaos, Guadalajara a plutôt livré celui de la persévérance. La Corée du Sud, classée 25e au monde, a dû renverser la Tchéquie, 38e, pour l’emporter 2-1 au stade Akron devant un public partiellement garni.
La première demie a été tellement terne que les deux équipes ont été accueillies par des huées au retour au vestiaire. La Tchéquie a ouvert la marque à la 59e minute grâce à Ladislav Krejčí, qui a dominé tout le monde sur une longue touche, un atout sur lequel son équipe comptait déjà beaucoup pendant les qualifications.
La réponse sud-coréenne a été beaucoup plus raffinée. Huit minutes plus tard, Lee Kang-in a trouvé Hwang In-beom, qui a éliminé deux défenseurs et le gardien avant de placer le ballon dans le coin du filet. L’action s’est construite sur 25 passes, un enchaînement rare à ce niveau et un des plus longs préparés avant un but dans l’histoire du tournoi.
Le moment décisif et la note finale
Le suspense n’était toujours pas terminé. Tomáš Souček a cru redonner l’avance aux Tchèques à la 77e minute, mais le but a été annulé après vérification pour hors-jeu. La Corée du Sud a puni ce revirement trois minutes plus tard: Oh Hyeon-gyu, remplaçant et fiévreux avant le match, a poussé au fond un centre ras de terre de Hwang pour donner l’avance définitive à son équipe.
Dans le temps additionnel, le gardien Kim Seung-gyu a ensuite sécurisé le gain de cause avec un arrêt déterminant. La Corée du Sud a terminé la rencontre avec 15 tirs contre 8 pour la Tchéquie, ce qui reflète bien sa montée en puissance au fil du match.
Le groupe A est déjà ouvert, et le Canada observe
Après cette première soirée, le Mexique et la Corée du Sud se retrouvent avec trois points chacun en tête du groupe A, les hôtes ne devant leur avance qu’à la différence de buts. L’Afrique du Sud et la Tchéquie, de leur côté, devront réagir vite, surtout avec les suspensions et les ajustements possibles dans leurs alignements.
Pour le public canadien, la vraie séquence commence maintenant. L’équipe nationale entre dans la compétition vendredi à Toronto, devant un BMO Field rempli, contre la Bosnie-Herzégovine. Ce sera le tout premier match de Coupe du monde masculine disputé sur le sol canadien, un jalon attendu depuis longtemps.
La troupe de Jesse Marsch évolue dans le groupe B avec la Bosnie, le Qatar et la Suisse, et elle jouera la suite de sa phase initiale au BC Place de Vancouver. Après avoir vu les autres coorganisateurs et quelques formations bien établies lancer leur tournoi, le Canada sait exactement quel genre de pression et d’énergie l’attend.
La première journée a donc servi d’avertissement autant que de spectacle. Trois cartons rouges, une fête gâchée par la nervosité, un buteur en larmes, un remplaçant malade qui joue les héros et une séquence de 25 passes pour faire basculer un match: la Coupe du monde 2026 a démarré sans retenue, avant même que le Canada n’ait touché au ballon.
