Retour du hockey: duel inaugural entre Montréal et Toronto
- Sep - 19
- Au cœur du sport
- Benoît Paquette
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Le hockey reprend enfin au Canada, et la reprise se fait avec un affrontement qui attire toujours l’attention. Le samedi 19 septembre, le calendrier préparatoire 2026-2027 de la LNH s’amorce avec les Canadiens de Montréal et les Maple Leafs de Toronto, deux clubs qui croisent le fer dans une mise en scène peu commune.
Les deux équipes lanceront leur préparation en même temps, à 19 h HE, dans deux amphithéâtres différents. Ce soir-là, une partie de l’alignement jouera au Scotiabank Arena, tandis qu’un autre groupe sera en action au Centre Bell.
Une formule de deux matchs pour tester plus de joueurs
Cette soirée ne correspond pas à une erreur de programmation. Les deux formations utilisent des effectifs partagés, ce qui permet de diviser les joueurs en deux groupes distincts pour multiplier les essais dans une seule soirée.
L’approche donne aux entraîneurs une occasion rapide d’observer davantage de hockeyeurs en contexte réel. Dans un calendrier préparatoire plus court, chaque présence sur la glace prend davantage de poids, surtout pour ceux qui tentent de décrocher un poste régulier.
Le calendrier préparatoire de cette saison se déroule du 19 au 26 septembre, avant que la saison régulière ne commence le 29 septembre. Le temps pour régler les détails est donc limité.
Une préparation plus serrée que par le passé
La LNH a modifié sa cadence cette année. La saison régulière passe de 82 à 84 parties, alors que la portion préparatoire a été raccourcie.
Ce resserrement change la manière dont les équipes abordent septembre. Il reste moins de matchs pour essayer des trios, vérifier des défensives et évaluer les jeunes espoirs qui veulent forcer la main au personnel d’entraîneurs.
Les unités spéciales profitent aussi de cette période. Les entraîneurs peuvent revoir leurs combinaisons en avantage numérique et en infériorité numérique sans conséquence au classement, mais ils n’ont plus autant d’occasions qu’avant pour le faire.
Le Canadien revient avec un vent d’optimisme
Montréal aborde cette nouvelle saison avec une confiance bien différente de celle des dernières années. Après une récolte de 106 points en 2025-2026 et une présence en finale de l’Association de l’Est, l’équipe a confirmé la prolongation de contrat de Martin St-Louis pour plusieurs saisons.
Ce geste apporte de la stabilité au groupe avant même le premier coup de sifflet du camp. Le Canadien peut donc ouvrir sa préparation sans débat majeur sur l’avenir de son entraîneur-chef.
La progression du club sous sa direction est nette. Le total de points est monté de 68 en 2022-2023 à 76, puis à 91, avant d’atteindre 106 la saison dernière.
Cette courbe ascendante a changé la perception de l’équipe à Montréal. Le club n’est plus vu seulement comme une formation en développement, mais comme une équipe qui doit de nouveau livrer une vraie lutte chaque soir.
Toronto et Montréal offrent déjà un avant-goût de la saison
Pour les partisans des Maple Leafs, cette première soirée servira surtout à observer les combinaisons et l’évolution des jeunes joueurs. Le vrai enjeu n’est pas le résultat brut, mais bien les indices laissés par les performances individuelles et les essais de duo ou de trio.
Le duel du 19 septembre prend aussi une valeur particulière parce que les deux équipes se reverront dès le début officiel de la saison, le 29 septembre. En pratique, ce match préparatoire agit comme un prélude à une rivalité qui reprendra très vite avec plus d’intensité.
Peu importe les changements dans les alignements, la tension entre ces deux marchés historiques reste intacte. Pour les amateurs de hockey d’ici, ce rendez-vous marque surtout la fin officieuse de l’été et le vrai retour des soirées de LNH.
